In het dorp blijven, ondanks de rivier
In juli 2021 maakte de uitzonderlijke overstroming van de Vesder de schoolgebouwen onherstelbaar, waarna ze werden afgebroken. Verhuizen naar een andere locatie was een van de onderzochte pistes. Toch koos de stad Verviers ervoor om op dezelfde plek herop te bouwen, dicht bij het dorpscentrum. Het nieuwe gebouw is zo ingeplant dat de rivierbedding breder wordt en de openbare ruimte doorloopt tot aan de oever. Tijdens de werken kregen de leerlingen les in containerklassen.
Een gebouw dat het water doorlaat
Het hele ontwerp vertrekt vanuit één vraag: hoe vang je kinderen op aan een rivier die opnieuw kan overstromen? Het antwoord van de architecten bestaat uit twee niveaus. Op de verdieping, buiten bereik van het water, bevinden zich de klaslokalen, de directie en de technische ruimtes. Beneden, op palen, liggen de functies die een tijdelijke overstroming aankunnen: de overdekte speelplaats, de turnzaal en polyvalente ruimtes. Als het water stijgt, kan het door dit niveau stromen. Na een overstroming kunnen de roosters en gevelpanelen worden geopend om de isolatie te controleren. Die isolatie werd, net als de andere materialen op het gelijkvloers, gekozen omdat ze ook na contact met water goed blijft presteren. De technische leidingen lopen vanaf de vloerplaat van de verdieping naar beneden.
Bakstenen, tegels en blauwe hardsteen: een tweede leven ter plaatse
Afbreken betekende niet alles weggooien. Gevelstenen, tegels en blauwe hardsteen uit de oude school werden gerecupereerd en opnieuw verwerkt in het nieuwe gebouw. Die circulaire aanpak verkleint de milieu-impact van de werf. Voor de verwarming zorgt een warmtepomp, zonder gas.
Speelplaatsen die verkoeling brengen
Buiten laat de bodem van de speelplaatsen het water in de grond doordringen. Wadi’s en beplanting zorgen er voor verkoeling en bieden ruimte aan biodiversiteit, in het verlengde van het oeverlandschap. Zo wordt ook de nieuwsgierigheid van de kinderen geprikkeld. Balspelen hebben een eigen zone, waardoor de rest van de speelplaats vrij blijft voor andere activiteiten. Op de site staat ook een nieuwe omnisportzaal die los van de school toegankelijk is.
Het woord aan AAdd: de ondervonden drempels
Het gebruik van tweedehandsmaterialen stuit nog op verschillende drempels. De eerste heeft te maken met financiële verwachtingen: men verwacht dat hergebruik een besparing oplevert, terwijl het soms net omgekeerd is. Daarnaast is er de vrees voor latere problemen, omdat de materialen al gebruikt zijn. Tot slot heeft tweedehands soms een negatief imago: het wordt gezien als ‘goedkoop’, tegenover het prestige van gloednieuw.
Zulke projecten brengen ook concrete uitdagingen mee. Ze vragen soms echte subsidie-engineering en snelle beslissingen. Ze vergen bovendien een energievretende logistieke organisatie.
Meer informatie : https://aadd.be/projets/Ecole-dEnsival
Artikel geschreven op 26 oktober 2026.